Humbucker eller single coil: pickupper forklaret

Pickuppen er den del af en elguitar, som de fleste forstår mindst og som betyder mest for lyden. I butikken forklarede jeg det med en simpel sætning: pickuppen er guitarens mikrofon, og den hører kun strengene. Herfra bliver det lidt mere indviklet, men ikke meget.

Sådan virker en pickup

En pickup er en magnet med en spole af tynd kobbertråd omkring. Når en stålstreng svinger over magneten, ændrer den magnetfeltet, og det skaber en lille elektrisk strøm i spolen. Den strøm er dit signal. Ingen strøm, ingen batterier, bare magnetisme og bevægelse. Det er grunden til, at nylonstrenge ikke virker på en elguitar: de er ikke magnetiske.

Hvor mange vindinger tråden har, hvor stærk magneten er, og hvor tæt pickuppen sidder på strengene, afgør, hvor højt og hvor klart signalet er.

Single coil: klar, sprød og lidt brummende

En single coil er én spole. Den blev opfundet først, og den lyder klar, sprød og åben med et hurtigt anslag. Det er lyden af surf, country, funk og den rene, perlende akkord. Ulempen er, at én spole også opfanger elektrisk støj fra lysstofrør, computere og dæmpede lamper. Det hører du som et brum, der bliver kraftigere, jo mere forvrængning du bruger.

Single coils findes i to klassiske former: den smalle, høje type fra de klassiske dobbelt cutaway-guitarer, og den brede, flade type med stort output, som kaldes P-90. Den sidste ligger lydmæssigt tættere på en humbucker, men beholder single coilens bid.

Humbucker: fyldig, rolig og glad for gain

En humbucker er to spoler ved siden af hinanden, viklet modsat og med modsat magnetisk polaritet. Strengenes signal lægges sammen, støjen ophæver sig selv. Navnet betyder bogstaveligt “brumdræber”. Resultatet er et kraftigere signal med mere mellemtone, mindre diskant og en fylde, der får forvrængning til at lyde tæt og kontrolleret. Rock, hardrock, metal, jazz og blues med tyngde bor her.

Prisen for roen er, at humbuckeren mister lidt af single coilens åbenhed i rent spil. Mange humbuckere kan splittes, så kun den ene spole er aktiv, og du får en tilnærmelse af single coil-lyden med et træk i tonekontrollen.

Placering betyder lige så meget

Den samme pickup lyder forskelligt, alt efter hvor den sidder. Ved halsen svinger strengen bredt, og lyden bliver varm og rund. Ved stolen svinger strengen kort, og lyden bliver skarp og klar. En guitar med en humbucker ved stolen og single coils ved halsen og i midten, kaldet HSS, giver dig begge verdener i én guitar og er derfor mit sædvanlige råd til den, der ikke ved, hvilken musik de ender med at spille.

Aktiv eller passiv

De fleste pickupper er passive: magnet og spole, ingen strøm. Aktive pickupper har en lille forforstærker indbygget og kræver et nivoltsbatteri. De giver et højt, rent og meget ensartet signal, som er populært i moderne metal, og de brummer stort set ikke. Til gengæld er de mindre dynamiske, og batteriet dør, hvis du glemmer at trække kablet ud af guitaren.

Kan jeg skifte pickupper?

Ja, og det er den mest effektive opgradering af en billig guitar, hvis halsen og hardwaren i forvejen er gode. Et sæt ordentlige pickupper koster fra omkring tusind kroner, og en guitarbygger monterer dem på en time. Vær opmærksom på, at en humbucker ikke passer i et single coil-hul uden fræsning, mens det modsatte klares med en adapterramme.

Hvad du bør vælge

Spiller du rent, klart og dynamisk: single coils. Spiller du forvrænget, tæt og tungt: humbuckere. Ved du det ikke endnu: en HSS eller en guitar med splitbare humbuckere. Og husk, at forstærkeren og dine fingre betyder mere for lyden end pickuppen. Læs guiden om de to klassiske konstruktioner, hvor de to pickuptyper sidder i hver sin guitar.

Under anmeldelserne af elguitarer skriver jeg altid, hvilke pickupper der sidder i, og hvordan de lyder rent og med forvrængning.