Harley Benton JA-Baritone LH BK

Test af Harley Benton JA-Baritone LH BK

Udvalget af baritonguitarer til venstrehåndede spillere er begrænset, især hvis man ønsker en lang skalalængde. Her rammer Harley Benton JA-Baritone LH BK et konkret behov med sin skalalængde på 762 mm, svarende til 30 tommer. Den er bygget til at håndtere dybe stemninger uden at føles som en almindelig guitar, hvor de tykke strenge bliver slappe. Til prisen 1599 er det en interessant mulighed for guitarister, der vil prøve baritonformatet eller bruge det til tungere musik.

Instrumentet har Jazzmaster-formet krop i poppel med sort højglansfinish og matchende hoved. Ahornhalsen er fastgjort med skruer, og gribebrættet er af lilla hjerte med blokindlæg. Halsprofilen er C-formet, møtrikbredden er 42 mm, og der er 21 bånd. Det giver et velkendt udgangspunkt for guitarister, selv om den længere hals naturligvis ændrer afstanden mellem båndene. Modellen er venstrehåndet, hvilket er en væsentlig del af dens appel.

Spilbarhed og opsætning

Den lange skalalængde gør en mærkbar forskel, når guitaren stemmes lavt. Ejere fortæller, at den fungerer godt i blandt andet drop G og drop A, og at stemningen holder stabilt efter en ordentlig opsætning. Det er værd at være opmærksom på, at en guitar leveret fra fabrikken ikke nødvendigvis er indstillet præcist til ens foretrukne strengetykkelse og stemning. Fabriksstrengene er.014 til.068, et kraftigt sæt, som passer bedre til baritonens lave register end almindelige guitarstrenge.

En køber beskriver, hvordan guitaren blev sat op med egne strenge og justeret efter behov, hvorefter den fungerede særdeles godt. Det stemmer med forventningen til et instrument i denne prisklasse: grundlaget er på plads, men den bedste spilleoplevelse kan kræve justering af hals, strengehøjde og intonation. Halsprofilen føles samtidig velkendt nok til, at overgangen fra en almindelig elguitar ikke bør være vanskelig for de fleste spillere.

P90-pickuppernes lyd

To AlNiCo P90-pickupper i vintageudførelse står for lyden. De er enkeltspolepickupper, så man bør ikke forvente helt samme karakter som fra humbuckere. Alligevel opleves de af flere ejere som mere anvendelige, end de først havde regnet med. Ved forvrænget lyd beskrives bro-pickuppen som fyldig og aggressiv, mens hals-pickuppen klarer rene toner med en behagelig klang. En spiller fremhæver, at de dybe strenge får tydeligt anslag, mens de høje toner ikke bliver skingre efter den rette forstærkerindstilling.

Guitarens lyd formes også af forstærkeren og indstillingerne. En ejer fik bedst resultat ved at skrue ned for tonekontrollen på sin overdrivepedal sammenlignet med den sædvanlige indstilling til humbuckere. Det viser, at P90-pickupperne har deres egen respons, og at det kan betale sig at tilpasse udstyret frem for straks at skifte dem ud. Flere købere overvejede først at montere andre pickupper, men blev tilfredse nok til at udskyde ændringen. Andre ser guitaren som et godt udgangspunkt for senere opgraderinger.

Udstyr, byggekvalitet og begrænsninger

Betjeningen er enkel med lydstyrke- og tonekontrol samt en trevejsvælger. Den faste bro har ingen vibratoarm, hvilket giver en ligetil konstruktion og passer til spillere, der prioriterer stabilitet ved lave stemninger. Mekanikken er udført i Kluson-stil, og hardwaren er sort. En enkelt ejer nævner, at stemmeskruerne virker små og overvejer at montere låsbare stemmeskruer, men rapporterer samtidig god stemmestabilitet. Det er derfor ikke en nødvendig ændring for alle.

Tilbagemeldingerne om udførelsen er overvejende positive. En køber fremhæver, at kanterne ikke er skarpe, og at guitaren fremstår godt samlet. Der medfølger hverken kasse eller gigbag, så transportbeskyttelse skal købes separat. Det er en praktisk ekstraudgift at tage med i overvejelserne, især hvis instrumentet skal med til øvelokale eller koncert.

Konklusion

Harley Benton JA-Baritone LH BK løser en udfordring for venstrehåndede guitarister, der vil have en baritonguitar med lang skalalængde uden at betale for et dyrt specialinstrument. Den faste bro, de kraftige fabriksstrenge og den stabile stemning gør den velegnet til dybe stemninger og tung musik. P90-pickupperne har en særpræget lyd, som kræver lidt tilvænning, men erfaringerne viser, at de kan levere både markant forvrænget lyd og gode rene toner.

Der er plads til individuel opsætning, og nogle vil på sigt ønske andre pickupper eller stemmeskruer. Det ændrer ikke ved, at guitaren allerede fra start opleves som velfungerende af flere ejere. Manglen på medfølgende taske er et minus, og køberen bør regne med at kontrollere opsætningen efter levering. For en venstrehåndet spiller, der søger en tilgængelig indgang til baritonformatet, er den dog et stærkt bud til prisen.