ESP Iron Cross SW

ESP Iron Cross SW, bygget til tunge toner

ESP Iron Cross SW er James Hetfields signaturmodel, lavet i Japan og udformet til rock og metal. Den hvide finish med striber og grafik giver instrumentet et markant udtryk, men her er der også lagt vægt på materialer og præcis udførelse. Guitaren har mahognikrop, ahorntop og indlimet mahognihals. Gribebrættet er af ibenholt og har 22 bånd.

Prisen er 52.190, så det er en guitar i den dyre ende. Flere ejere sammenligner den med den billigere LTD-udgave, som har lignende udstyr på papiret. Deres erfaringer peger på, at forskellen især viser sig i klangens detaljer og i finishens præcision. Det er ikke en lille merpris, og den mærkbare forbedring vil derfor have størst betydning for spillere, der går efter de sidste nuancer.

Konstruktion og spillefølelse

Den indlimede hals giver en solid overgang mellem hals og krop. Halsprofilen er en tynd U-form, møtrikbredden er 42 mm, og menskalaen er 628 mm. Gribebrættets radius er 305 mm. Samlet giver specifikationerne en velkendt spillefornemmelse for en guitar i LP-stil, med god plads til akkorder og hurtige løb. En ejer beskriver håndteringen som særdeles god, men den konkrete fornemmelse afhænger naturligvis af opsætning og personlige præferencer.

Byggekvaliteten får særlig ros i brugeranmeldelserne. En køber fremhæver en jævn lakering uden løbere eller afskalninger, præcist udført kantbånd og omhyggeligt placerede indlæg i gribebrættet. En anden bemærker, at ESP'en udvendigt ligner LTD-modellen i udførelse, men oplever forskellen tydeligere, når guitaren sættes i spil. Den leveres med etui, og de sorte metaldele passer til det hvide design.

• Krop og top: mahogni med ahorntop.
• Hals og gribebræt: indlimet mahognihals og gribebræt af ibenholt.
• Mål: menskala på 628 mm, møtrikbredde på 42 mm og radius på 305 mm.
• Udstyr: låsbare Sperzel-stemmeskruer, Schaller-sikkerhedslåse og låsbar Tonepros-bro med halestykke.
• Levering: etui medfølger.

EMG JH-pickupper og klang

Guitaren er udstyret med EMG JH-pickupper i både hals- og broposition samt aktiv elektronik. En ejer beskriver halspositionen som blød og fyldig, mens bropositionen opleves mere kontant. I kombination med mahognikroppen fremhæver anmeldelserne en kraftig lyd, hvor tonerne stadig står tydeligt. Både rene lyde og kraftig forvrængning får ros, og flere nævner, at guitaren fungerer til såvel rockballader som tunge riff.

En bruger bemærker også, at instrumentet klinger fyldigt allerede uden forstærker, med tydelig klang og uden uønsket strengesummen. Den oplevelse er subjektiv, men stemmer overens med de øvrige kommentarer om klarhed og fylde. Sammenlignet med en klassisk LP-lyd beskriver en anmelder Iron Cross som hårdere og mere i retning af en SG. Det er nyttigt at have i tankerne, hvis man forventer en rund og blød lyd alene ud fra kropsformen.

Den faste bro har ingen tremolo. Det passer til et stabilt opsæt, hvor låsbare stemmeskruer og låse ved remfæstet bidrager til sikker håndtering. Den aktive elektronik og JH-pickupperne står for den centrale del af lydkarakteren, mens det samlede resultat også afhænger af forstærker, strengvalg og opsætning.

Er merprisen værd?

Ejere, der har haft både ESP- og LTD-versionen, oplever en hørbar forskel til fordel for ESP'en. De beskriver mere glans, tydeligere toner og større tryk. Samtidig vurderer de ikke forskellen som proportional med prisforskellen. Den billigere LTD får også ros for lyd, spillefølelse og kvalitet, så den kan være et fornuftigt valg, hvis budgettet vejer tungere end de sidste klangnuancer.

Der er også en praktisk reservation i en anmeldelse: Instrumentet krævede en justering, før resultatet var helt på plads. Det ændrer ikke ved den positive vurdering, men minder om, at en guitar i denne prisklasse stadig kan have gavn af tilpasning hos en fagperson.

ESP Iron Cross SW er især relevant for spillere, der ønsker Hetfield-modellens udtryk, japansk produktion og EMG JH-lyden samlet i én guitar. Byggekvaliteten og den fyldige, tydelige klang får stærke tilbagemeldinger. Om forbedringen over en billigere søstermodel retfærdiggør prisen, må afgøres ved at prøve begge instrumenter. Til perfektionisten kan forskellen være værd at betale for; andre får sandsynligvis mere ud af at vælge den billigere model.